NTT、次世代AIインフラとIOWNエコシステムの構築を推進

　NTTは9月9日、6月10日に組成を発表した「IOWN AI Fund」が、初の投資として、AIデータセンター向けのプログラマブル光ネットワーク技術を開発するiPronicsに出資したと発表した。同ファンドは、総額1億2,500万米ドルのシリーズB資金調達に参画した。この資金調達には、NVIDIAを含む新規・既存投資家が参加している。

　iPronicsは調達した資金を活用し、製品の商用展開、事業運営体制の拡充およびグローバル市場への展開を推進する予定。NTTは、今回の投資を次世代AIインフラの実現とIOWNエコシステムの構築を進める第一歩と捉えており、NVIDIAを含む有力な投資家が同資金調達に参画したことを、iPronicsの技術力および事業可能性に対する高い期待を示す評価の一つと認識している。

　iPronicsは、シリコンフォトニクスを活用した、AIデータセンター向けのプログラマブル光回路スイッチを開発する企業。同社の光回路スイッチは、ラック内およびラック間の光接続をソフトウェアによって動的に再構成することで、AIワークロードに応じた柔軟なネットワーク構成を可能にするもの。

　AIインフラではAIクラスタの大規模化に伴い、GPUの計算性能に加え、GPU間を接続するネットワークの帯域、電力効率および柔軟性が重要になる。iPronicsは、シリコンフォトニクスを基盤とするプログラマブルな光接続技術を通じて、従来の銅線や固定的な接続構成が抱える制約を解消し、拡張性と電力効率に優れたAIインフラの実現に取り組んでいる。