Amazon、日本で「Alexa+」の提供をスタート

「Echo Time」（上段）と「Echo Dot」（下段）

　Amazonは10月29日、日本において次世代アシスタントサービス「Alexa+（アレクサプラス）」の早期アクセスをスタートした。早期アクセス期間中は全ユーザーに無料で提供され、終了後の利用料は月額3000円となるが、Amazonプライム会員は追加料金なしで継続利用できる。

　従来のAlexaでは決められたコマンドの認識や単一機能の実行にとどまっていたが、Alexa+は文脈の理解や高度な推論、ユーザーに代わって自律的にタスクを遂行するエージェンティックAIの要素を取り入れる形で機能強化が図られている。

　家族での利用を前提としており、ビジュアルIDや音声IDでユーザーを識別。音声IDを登録した人が指示を出せば、その声の持ち主の好みやプロフィールなどの記録をもとに最適な応答を行なうようになっている。

　Amazon Alexaインターナショナル アジア太平洋地域リージョナルマネージャーのGianmaria Visconti氏によれば、最大の特徴は、単一の巨大なLLMに依存するのではなく、目的に応じて最適化された70以上の異なるモデルを組み合わせて統合制御（オーケストレーション）する複雑なマルチモデルアーキテクチャを採用した点にある。これにより、応答遅延を抑えつつ、自然な対話の継続、長文情報の解析、外部サービスとの精密な連携を同時に成立させている。

Amazon Alexaインターナショナル アジア太平洋地域リージョナルマネージャーのGianmaria Visconti氏

　開発においては、日本語特有の対話ニュアンスや文化への適合も徹底されているという。同社では日本へのローカライズにおいては日本のローカルチームを主軸に据え、教師ありのファインチューニングやプロンプトエンジニアリングを駆使して、日本の生活文化、価値観、親疎に応じた適切な敬語表現、さらには「空気を読む」といった文脈的ニュアンスの再現に注力したという。

　デモンストレーションでは、実生活に深く溶け込む自律型AIとしての能力が示された。マルチモーダル認識では、冷蔵庫の残り食材を伝えるとともに、手持ちのよく分からない調味料をカメラで捉えることで適切な夕食レシピを考案したり、学校から配布されたプリントや自治体のお知らせの写真を読み込ませることで、ユーザーの家族構成や属性に関係のある項目のみを抽出してカレンダーに登録する動作が確認できた。予定の重複を検知した際には、関係者への欠席連絡メールの文面を文脈に応じて作成し、ユーザーの最終承認を得て送信するまでの一連の流れを音声操作のみで完結させていた。

　また、国内で1500万台以上とされる対応デバイスとの連携も大幅に強化されている。多様な家電に対し、「部屋が暗い」「今夜の雰囲気に合わせて」といった曖昧な発話からユーザーの意図を汲み取って照明や空調を制御できる。特定の言葉を合図にロボット掃除機を動かして照明を消す、といった複数の機器を連動させる定型アクションも、設定画面を開くことなく口頭の指示だけで設定できる。曖昧な記憶からのエンタメ検索や外部パートナーを通じた飲食店の空席確認と予約など、外部のサービスを束ねて実行に移す自律性も随所に組み込まれている。

　日本では今後、「レストラン予約 powered by 食べログ」経由でレストランの予約が可能になるほか、「Uber Eats」や「出前館」といったデリバリーサービスの利用、「チケットぴあ」でのチケット予約などが可能になる予定だ。

　同社では早期アクセスのスタートにあわせ、Alexa+の性能を最大限に引き出すハードウェアとして、スマートクロックの「Echo Time」とスマートスピーカーの「Echo Dot」を発売する。

　Echo Timeは、円形のタッチスクリーンディスプレイを搭載しており、時計や天気などを表示させて使用できる。ディスプレイやスピーカーに加え、在室検知や室温温度センサーといったOmnisenseが搭載されており、ユーザーの呼吸の波形やデバイスとの距離を検知し、気持ちよい目覚めを演出するスマートアラーム機能なども利用できる。

　価格は35,980円で、グラファイト、グレーシャーホワイト、コーラルピンクの3色から選べる。

　Echo Dotは、スタンダードなスマートスピーカーの最新モデルで、同シリーズとして初めてスマートホームハブを内蔵し、照明やエアコンなどの対応デバイスの操作に対応。Echo Time同様、Omnisenseにより周囲の状況を把握し、ユーザーをサポートする。

　こちらの価格は17,980円で、グラファイト、グレーシャーホワイト、アガベグリーン、コーラルピンクの4色から選べる。