NEC、AIを活用しワクチンを開発するEUの「PREPAIR-VAC」プロジェクトに参画

　NEC OncoImmunityは、EUが実施する研究・イノベーション支援プログラム「Horizon Europe」から助成を受ける「PREPAIR-VAC」プロジェクトに参画する。同プロジェクトへの助成金は、4年間で総額約650万ユーロを予定。

　同プロジェクトは、AIを活用し新興感染症などのパンデミックへの対策を強化し、ワクチン開発パイプラインの構築を目指す。NEC OncoImmunityは、抗原予測やウイルス変異予測を行なうAIを活用し、抗原予測および多様な変異に対応可能で有効性の高いワクチン候補の開発・設計を担っており、病原体情報の取得からワクチン設計までの所要時間の短縮を図る。

　従来のワクチン開発では、設計から検証までに一定の時間を要するため、新興感染症などの発生時に迅速にワクチンを供給することが難しい。加えて、ウイルスは時間とともに変異する可能性があるため、より迅速で予測性の高いアプローチが求められる。

　PREPAIR-VACでは、こうした課題の解決に向け、欧州のアカデミア、産業界、公衆衛生分野のパートナーがコンソーシアムを形成し、新興感染症に迅速に対応できる次世代ワクチン開発パイプラインの構築を目指す。