Google Cloudとファナックが「フィジカルAI」で未来の製造業を開拓

　Google Cloudは、産業用ロボットで世界トップシェアを誇る日本企業ファナックとの協業を強化し、同社の「フィジカル AI」の取り組みをGoogleの最先端AI技術で支援すると発表した。この協業は、製造業における自動化の新たな世界を切りひらくものとしている。

AIの進化がもたらす「フィジカルAI」の可能性

　近年、大規模言語モデル（LLM）をはじめ、AI技術は急速な進化を遂げている。その応用範囲は、デジタルから現実の世界にも広がりを見せている。そんな中、Googleが注力しているのが、AIに基づく認知的な知能とロボットによる物理的な動作を融合させる「フィジカルAI」だ。

　フィジカルAIは、ロボットがセンサーを通じて周囲の状況を自律的に認識・判断し、タスクを実行する技術で、AI活用の新たなフロンティアとして注目を集めている。

GoogleのAIとエンジニアリングがファナックのロボットを進化

　今回の協業を通じ、ファナックが開発する産業用ロボットのシステムに、Googleの生成AI「Gemini」や、企業向けのAIアシスタント「Gemini Enterprise」、Google Cloudの最新技術が活用される。その結果、従来専門的なプログラミングが必須であったロボットを、自然言語による簡単な指示で制御することが可能となる。

　5月に開催されるファナックの新商品発表展示会では、次世代のフィジカルAIロボットシステムが公開される。デモンストレーションでは、Gemini EnterpriseのAI Agentを用いて、来場者の自然言語での指示をロボットが理解し、対象物を認識し、協働ロボットと標準的な産業用ロボットが連携。与えられたタスクを自律的に実行する「AI活用型産業用ロボットシステム」を体験できる。

　この先進的な取り組みをサポートするため、Google Cloudは「Forward Deployed Engineer」による技術サポートをファナックに提供。Googleのエンジニアが顧客に対し、技術的知見を活かした支援をすることで、革新的なソリューションの実装を加速させる。

開発者エコシステムとオープンなイノベーション

　さらに、GoogleのAIロボティクスグループのIntrinsic（Googleの親会社であるAlphabet傘下のAIロボティクス・ソフトウェア企業）は、「CRX」シリーズをはじめとした同社の拡大し続けるロボットラインナップとの連携強化と、新たなプラットフォーム等を支援する。

「Flowstate」は、Intrinsicが提供する開発環境およびデジタルツインプラットフォームであり、設計から導入に至るまで、高度な自律性と適応力を備えたAIロボティクスソリューションの構築、展開、管理することを容易にする。ROSやGazeboに加え、今回のファナックのオープンプラットフォーム技術との相互運用性の実現により、工場や生産現場における次世代の AI ソリューションの導入を強力に後押しするという。

　また、ファナックは「Google DeepMind」の「Gemini Robotics」の信頼できるテスタープログラムにも参加しており、両社でフィジカルAIの先進的な研究開発を推進していく。

製造業の未来の実現に向けて

　Google Cloudでは、次のように述べている。

「AIの恩恵がすべての人々に行き渡るべきだと信じています。今回のファナックとの協業は、AIの力を物理的な世界へと拡張し、製造現場が直面する課題を解決するための重要な一歩です。私たちは、より安全で、より効率的で、より創造的な未来の工場を実現するため、今後もお客様と共にイノベーションを追求してまいります」