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WWJ、ソフトバンクと連携してAIスタートアップ支援「AI Foundation Community」開始
「マッチングの場を作るだけではなく、コミュニケーションをとることが大切」
2026年4月23日 16:34
フレキシブルオフィスを運営するソフトバンク100％子会社のWWJ（WeWork Japan）は4月23日、ソフトバンクと連携しAIスタートアップを支援する新プロジェクト「AI Foundation Community」を開始する。
AIFCは、WeWork Japanのコミュニティを基盤に、AIモデルの開発や事業化を支援するソフトバンクのスタートアップ企業向けのプログラム「AI Foundation for Startups」による支援を組み合わせ、スタートアップのAIモデル開発から商用化・事業拡大までをサポートする取り組み。
現在の日本の社会の問題の1つに、AI技術を使ったアイディアを持つスタートアップ企業はあっても、最新のAI計算基盤などのリソース不足や高価すぎて利用できないとった状況があるという。
そういった中で、技術的なイノベーションを起こしそうなAI技術を持っていたりAI関連サービスを実現できそうなユニコーン企業でありながらAI計算基盤を利用できずにいる状況も見られることから、WeWork Japanの持つコミュニティと大企業や地方自治体とのマッチングから、法務などのバックアップ、そしてソフトバンクの持つAI計算基盤の利用まで一気通貫で利用することで、ビジネスを立ち上げることを目的としたのが「AI Foundation Community」となる。
今回のキックオフイベントには、大企業側からジェイアール東海情報システムが、スタートアップ企業からは金融業などのAIシステムを多く手掛けるneoAIが参加。それぞれの立場から現状を語った。
ジェイアール東海情報システムの石川勝隆氏は、AIの技術基盤について、高度な知識が必要となるため、すべてを社内で抱え込むのはなかなかむつかしいと説明。しかし、AIで利用するデータ処理は急増し、それゆえにデータの優位性は増すばかり。一方で、社内のアイディアだけでは革新的なサービスを生み出すことはむつかしい状況も感じているという。データセキュリティの重要性の中で、どこまでデータのセキュリティを重要視し社内で処理するのか、どこからを社外の優秀なアイディアと協業するのかの見極めは重要だとした。
一方でneoAIの千葉駿介氏は、スタートアップとしての新しい技術やサービスが大企業や自治体とマッチングするかはわからないという。実際に大企業や自治体と話していく中で、初めて「これ使えるね！」というのがわかってくるのだという。
つまり、マッチングが重要なのはわかっていても、単に引き合わせて終わりというのではなく、コミュニケーションをとり続ける中で、一緒に作っていくのが重要なのだという。WeWork Japanはコミュニティを重要視しており、コミュニケーションをとり続けることでより新しいものを生み出すという点において、この強みが発揮されるのだとしている。
今後の展開としては、6月25日にスタートアップ企業側がピッチを行なう「イノベーターピッチコンペティション」が開催され、9月10日には、逆に大企業や地方自治体側が課題やテーマの提示を行なう「リバースピッチ」が行なわれるなど、順次各イベントが行なわれていく。
今回の取り組みに興味を持ったスタートアップ企業、大企業、地方自治体はプロジェクトの特設ページにアクセスしランディングページから問い合わせてほしいとしている。
